北京时间3月8日，NBA常规赛迎来一场东西部巅峰对决，丹佛掘金坐镇主场波尔中心迎战波士顿凯尔特人。这场被视为总决赛预演的比赛过程跌宕起伏，双方鏖战至加时才分出胜负。最终，凭借尼古拉·约基奇近乎完美的全能表现，掘金以115比112艰难战胜联盟第一的凯尔特人，终结了对手的5连胜。

比赛开局阶段，凯尔特人反客为主，杰森·塔图姆首节手感滚烫，单节7投5中独得13分，带领球队以31比26领先。掘金方面则依靠约基奇的内线策应苦苦支撑，他首节便贡献6分4篮板3助攻的全面数据。次节掘金替补阵容发力，克里斯蒂安·布劳恩连续冲击篮下得手，帮助球队在半场结束时将比分追至55比57。

易边再战，场上风云突变。第三节成为约基奇的个人表演时间，他单节8投6中，三分球2中2，罚球3中3，狂砍17分5篮板3助攻，几乎以一己之力打穿了凯尔特人的防线。掘金单节净胜11分，以87比78反超进入末节。关键的第四节，凯尔特人展现顽强韧性，德里克·怀特连续命中两记关键三分，杰伦·布朗强突得手，在常规时间最后1.2秒将比分扳成105平。

加时赛中，双方体能均达到极限，得分变得异常艰难。终场前28秒，约基奇在双人包夹下送出致命助攻，贾马尔·穆雷底角命中价值连城的三分，将比分改写为113比110。随后塔图姆快速两分得手，但穆雷两罚全中锁定胜局。凯尔特人最后一攻，塔图姆超远三分不中，比赛就此终结。

数据方面，掘金核心约基奇出战41分钟，24投13中，三分球5中3，罚球4中3，轰下32分16篮板9助攻2抢断1盖帽的准三双数据，正负值+12全场最高。贾马尔·穆雷贡献19分8助攻，阿隆·戈登拿到17分9篮板。凯尔特人虽败犹荣，塔图姆出战44分钟，28投13中得到35分10篮板4助攻，杰伦·布朗22分7篮板，波尔津吉斯18分11篮板。

此役过后，掘金战绩提升至45胜20负，继续稳居西部第三，距离榜首雷霆仅差1.5个胜场。凯尔特人则遭遇近10场比赛的第2场失利，战绩来到51胜14负，但仍高居联盟第一。这场比赛充分展现了两支争冠球队的深厚底蕴和超强竞争力，约基奇与塔图姆的MVP级别对决更是令人大呼过瘾。

赛后采访中，掘金主帅迈克尔·马龙盛赞约基奇：“尼古拉再次证明了为什么他是世界上最好的球员。在关键时刻，他总是能做出正确的选择。”约基奇则谦虚表示：“这是一场团队胜利，每个人都在防守端付出了巨大努力。”凯尔特人主帅马祖拉坦言：“我们错过了一些关键篮板，但球员们战斗到了最后一刻，我为他们的表现感到骄傲。”

这场精彩对决不仅让现场球迷大饱眼福，也通过‘球友直播App’的高清信号传递给了全球数百万篮球爱好者。随着常规赛进入收官阶段，每一场强强对话都可能影响最终的季后赛格局。掘金与凯尔特人是否能在总决赛重逢，将成为本赛季最大的悬念之一。